La evolución de la conectividad inalámbrica: El potencial del LiFi para cambiar las reglas del juego

El Wi-Fi, que aprovecha las ondas de radio para la transmisión de datos, ha tenido un profundo impacto en nuestra era digital. Estudios notables, como el realizado por Direct Line a través de Opinium Research, destacan la importancia del Wi-Fi en nuestra vida cotidiana. Sin embargo, a pesar de su omnipresencia, persisten problemas como la falta de conectividad a Internet.

En este contexto surge el LiFi, una alternativa transformadora preparada para remodelar nuestras experiencias de comunicación inalámbrica. Al aprovechar el gran ancho de banda del espectro luminoso, el LiFi promete velocidades que pueden eclipsar hasta 100 veces a la Wi-Fi convencional. Pero no se trata sólo de velocidad. Con LiFi, conectarse a Internet podría ser tan sencillo como encender una luz. Al utilizar luz basada en LED para transmitir datos, este cambio tecnológico garantiza una rápida transferencia de datos, al tiempo que destaca en entornos en los que las interferencias electromagnéticas son motivo de preocupación, como hospitales o aviones.

Descifrando la mecánica del LiFi

En esencia, el LiFi funciona como un sistema de Comunicaciones de Luz Visible (VLC), que promete velocidades de Internet inalámbricas sin precedentes. En el centro de este sistema están las bombillas LED. Estas bombillas emiten rápidos impulsos luminosos, imperceptibles para el ojo humano, cargados de información. Es como un código Morse avanzado e hiperveloz. Los aparatos equipados con los receptores necesarios descodifican esta afluencia de datos a velocidades impresionantes. Las velocidades de transmisión potenciales demostradas para LiFi han superado incluso los 224 Gbps, un ritmo que empequeñece a WiGig, una de las tecnologías Wi-Fi más rápidas.

La ventaja de seguridad inherente al LiFi

El modus operandi del LiFi, que utiliza la luz para la transferencia de datos, le confiere ventajas intrínsecas de seguridad. Una característica destacada es el confinamiento de los datos ligados a la luz dentro de su entorno inmediato, gracias a la incapacidad de la luz para atravesar paredes. Esta característica garantiza que la interceptación de datos por entidades no autorizadas fuera del espacio designado sea casi imposible, lo que añade una sólida capa de seguridad a la comunicación inalámbrica.

La promesa del LiFi

Si se compara con las tecnologías tradicionales basadas en ondas de radio, el carácter distintivo de LiFi es difícil de ignorar. Anuncia un futuro de comunicación inalámbrica marcado por velocidades de transmisión asombrosas, mayor seguridad y el potencial de transformar radicalmente nuestras interacciones digitales. A medida que el mundo gravita hacia dispositivos más interconectados y una comunicación más fluida, el LiFi emerge como la tecnología de vanguardia preparada para redefinir nuestros horizontes digitales.

¿Qué significa LiFi para todos?

La tecnología LiFi está a punto de revolucionar la comunicación inalámbrica, proporcionando una transferencia de datos más rápida y segura que el WiFi tradicional. Aunque funciona de forma similar al WiFi, utilizando luz en lugar de ondas de radio para transmitir datos, el LiFi tiene una capacidad de ancho de banda mucho mayor, lo que lo hace ideal para su uso en zonas urbanas densamente pobladas. De hecho, las farolas podrían utilizarse pronto para proporcionar datos a todo tipo de personas, desde peatones a vehículos, mejorando la funcionalidad de la infraestructura de la ciudad. Aunque actualmente se utiliza sobre todo en entornos industriales, se prevé que el LiFi se abra camino en los hogares inteligentes y se convierta en parte integrante de la futura automatización de edificios. Con sus ventajas de velocidad y seguridad, el LiFi está llamado a cambiar las reglas del juego en el mundo de la comunicación inalámbrica.

¿Por qué es importante el LiFi?

El consumo de datos inalámbricos aumenta un 60% cada año. Esto significa que el espacio de radiofrecuencia se está saturando lentamente, lo que puede conllevar a un fenómeno llamado “crisis del espectro”. Esta hace referencia a la posible falta de suficiente espectro de frecuencia inalámbrica necesario para admitir un número creciente de dispositivos, junto con varios usos gubernamentales y del sector privado de frecuencias de radio dentro de un amplio espectro asignado para diferentes tipos de comunicaciones inalámbricas. Esto plantea desafíos con las redes inalámbricas porque afectaría negativamente la velocidad de nuestro empleo de Internet.

Eventualmente, el WiFi no podrá estar al día con la demanda.

Una breve historia de LiFi

La tecnología LiFi, que significa fidelidad a la luz, fue presentada por el profesor Harald Haas en su charla TED Global de 2011. Haas, que es Catedrático de Comunicaciones Móviles en la Universidad de Edimburgo, cofundó pureLiFi, una empresa que fabrica productos LiFi para su integración con sistemas de iluminación LED.

En 2013, pureLiFi lanzó la primera tecnología LiFi del mundo disponible comercialmente, la Li-1st. Esto marcó un hito en la tecnología de la comunicación inalámbrica. Dos años después, pureLiFi se asoció con la empresa francesa de iluminación Lucibel para lanzar la primera solución LiFi industrializada del mundo, que se ha desplegado en múltiples ubicaciones, incluida la sede de Microsoft en París.

El sistema LiFi-XC, lanzado en 2017, es un sistema plug-and-play certificado que funciona con dispositivos USB y puede integrarse en portátiles, tabletas y electrodomésticos inteligentes. En junio de 2018, pureLiFi ofreció kits de inicio LiFi a investigadores académicos y lanzó un programa de canal para que los distribuidores de TI añadieran LiFi a su cartera.

La tecnología LiFi ofrece numerosas ventajas, como una mayor velocidad de Internet y una mayor seguridad, sobre todo en zonas donde las radiofrecuencias pueden ser inseguras o no estar disponibles. Con su rápido crecimiento y expansión, es seguro que la tecnología LiFi revolucionará la comunicación inalámbrica en los próximos años.

La historia del LiFi ha estado marcada por varios hitos desde que el profesor Haas introdujo la tecnología en 2011. Desde entonces, pureLiFi ha estado a la vanguardia del desarrollo y la comercialización de productos LiFi. Muchas otras empresas también han empezado a trabajar en productos y soluciones LiFi, y el mercado está creciendo rápidamente. Se prevé que el mercado mundial del Li-Fi alcance los 4.500 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual compuesto de aproximadamente el 65%, según un informe de Research Nester.

Sostenibilidad de LiFi

La tecnología LiFi no sólo es rápida, sino también sostenible desde el punto de vista medioambiental. Una de las principales ventajas de la tecnología LiFi es que elimina la necesidad de dispositivos electrónicos como routers, módems, repetidores de señal, amplificadores de onda y antenas, que consumen energía las 24 horas del día. Como el LiFi se conecta a bombillas LED, no requiere consumo de energía adicional, lo que reduce los costes en hogares y lugares de trabajo.

Además, la tecnología LiFi tiene el potencial de utilizar la energía solar para transmitir datos, haciendo posible que personas sin acceso a Internet o con recursos eléctricos limitados puedan conectarse inalámbricamente a la red. Con LiFi, existe una gran oportunidad de llevar el acceso a Internet a regiones remotas y subdesarrolladas, lo que puede contribuir a reducir la brecha digital.

Como cada vez hay más empresas trabajando en productos LiFi, y desde entonces se han creado muchos productos y soluciones LiFi, el mercado mundial de Li-Fi está creciendo rápidamente.

¿Qué tan cerca estamos de usar LiFi?

La tecnología LiFi lleva desarrollándose más de una década, y se han creado muchos productos LiFi desde sus inicios. Empresas de diversos sectores, como defensa, sanidad, iluminación, infraestructuras informáticas, telecomunicaciones e integradores de dispositivos, están trabajando en soluciones LiFi para diversos casos de uso.

Cada vez más empresas se dan cuenta del potencial del LiFi e invierten recursos en investigación y desarrollo de productos. Aunque todavía no está ampliamente disponible para el público en general, la tecnología avanza constantemente, y es sólo cuestión de tiempo que se generalice en nuestra vida cotidiana.

El futuro del LiFi

En este momento, el LiFi no puede reemplazar completamente al WiFi como fuente de conectividad, sin embargo, hay varias compañías de LiFi que están trabajando arduamente para desarrollar productos LiFi y comercializar al LiFi como la principal tecnología inalámbrica. La demanda de acceso rápido a Internet aumenta cada día y Light Fidelity (LiFi) podría ser la tecnología para satisfacer esta demanda.

Se han creado y están en desarrollo muchos productos LiFi, y cada vez más empresas utilizan soluciones LiFi para diversos casos de uso. El futuro de Internet parece brillante con el potencial de la tecnología LiFi.